第一類是低檔水溶性涂料。由聚乙烯醇溶解在水中，再在其中加入顏料等其他助劑而成。這種涂料的缺點是不耐水、不耐堿，涂層受潮后容易剝落，屬低檔內墻涂料，多為中低檔居室或臨時居室室內墻裝飾選用。
第二類是乳膠漆。它是一種以水為介質，以丙烯酸酯類、苯乙烯-丙烯酸酯共聚物、醋酸乙烯酯類聚合物的水溶液耐水性和耐候性比第一類大大提高，濕擦洗后不留痕跡，并有平光、高光等不同裝飾類型，屬中高檔涂料。雖然價格較貴，但因其優良的性能和裝飾效果，所占據的市場份額越來越大。
第三類是目前十分風行的多彩涂料。該涂料的成膜物質是硝基纖維素，以水包油形式分散在水相中，一次噴涂可以形成多種顏色花紋。
內、外墻乳膠漆有各自的特殊要求，外墻乳膠漆用于涂刷建筑外立面，所以最重要的一項指標是抗紫外線照射，要達到長時間照射不變色。而內墻漆用于室內墻面粉刷，對抗紫外線要求比起外墻漆就低得多。內墻乳膠漆對耐擦洗的性能要求高。